Principaux faits

• L’autisme, aussi appelé TSA (trouble du spectre autistique), regroupe diverses affections liées au développement du cerveau.
• L’autisme touche environ un enfant sur 100.
• Les caractéristiques peuvent être détectées chez le jeune enfant mais souvent, l’autisme n’est diagnostiqué que bien plus tard.
• Les capacités et les besoins des personnes autistes sont variables et peuvent évoluer au fil du temps. Alors que certaines personnes atteintes d’autisme sont capables de vivre de façon autonome, d’autres souffrent de graves handicaps qui nécessitent des soins et une aide toute leur vie durant.
• Les interventions psychosociales fondées sur des données factuelles peuvent améliorer les capacités de communication et les compétences sociales et avoir un impact positif sur le bien-être et la qualité de vie des personnes autistes et de leurs aidants.
• La prise en charge des personnes autistes doit s’accompagner de mesures prises aux niveaux communautaire et sociétal pour rendre leur environnement physique plus accessible, leur milieu social plus accueillant et les mentalités plus solidaires.

Vue d’ensemble

Les troubles du spectre autistique regroupent un ensemble d’affections. Ils sont caractérisés par un certain degré d’altération du comportement social et de la communication. Ces troubles peuvent aussi se manifester par des modes atypiques d’activité et de comportement, notamment des difficultés à passer d’une activité à une autre, une focalisation sur des détails et des réactions inhabituelles aux sensations.

Les capacités et les besoins des personnes autistes sont variables et peuvent évoluer au fil du temps. Alors que certaines personnes atteintes d’autisme sont capables de vivre de façon autonome, d’autres souffrent de graves handicaps qui nécessitent des soins et une aide toute leur vie durant. L’autisme a souvent une incidence sur l’éducation et les opportunités d’emploi. De plus, le fardeau porté par les familles apportant les soins et un soutien peut être lourd. Les attitudes sociétales et le soutien apporté par les autorités locales et nationales sont d’importants facteurs qui déterminent la qualité de vie des personnes autistes.

Les caractéristiques de l’autisme peuvent être détectées chez le jeune enfant mais souvent, l’autisme n’est diagnostiqué que bien plus tard.

Les personnes atteintes d’autisme présentent souvent des comorbidités, parmi lesquelles l’épilepsie, la dépression, l’anxiété, un trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité, ainsi que des comportements difficiles comme des troubles du sommeil et des automutilations. Le niveau de fonctionnement intellectuel est extrêmement variable et peut aller de la déficience profonde à des capacités cognitives supérieures.

(Source : site de l'OMS)

Illustration fournie gracieusement par Marialexie, tirée de sa BD "Le Bleu - BD pédagogique sur l'autisme"